「塞中友誼是鋼鐵般的友誼。」塞爾維亞領導人常說的這句話，見證著這個中東歐國家同中國的「鐵桿」關係。自南斯拉夫社會主義聯邦共和國1991年開始解體以來，「多災多難」成了外界貼給塞爾維亞的標籤，至今在其首都貝爾格勒仍有20年前北約空襲留下的痕跡。 《環球時報》特約記者過去約20年的時間裡，到塞爾維亞出差、工作，目睹了它從戰爭結束初期的百廢待興到最近幾年的快速發展。塞爾維亞也被視為俄羅斯在巴爾幹地區的最後一個盟友，但如今，塞爾維亞也深知「平衡外交」的重要。
經濟增長讓鄰國羨慕
2000年10月，《環球時報》特約記者第一次到貝爾格勒。當時的貝爾格勒一片蕭條，但讓記者印象最深的是當地民眾的高昂情緒。貝爾格勒大學哲學院一名教授當時說：「我們塞爾維亞人天生不怕死。北約轟炸那些天，我們國家大劇院每天都排滿演出，人們該喝咖啡喝咖啡，該上街購物上街購物。只有當防空警報響起時，才會就近到防空設施中去躲避。」記得有一名語言學院的大學生告訴記者：「別忘了二戰期間，我們都沒有向侵略者屈服!」
讓這些貝爾格勒人沒有想到的是，國家的命運隨後又發生改變。 2003年2月4日，南聯盟改名為「塞爾維亞與蒙特內哥羅」。 2006年6月3日，蒙特內哥羅共和國宣布獨立。同年6月5日，塞爾維亞共和國宣布繼承塞蒙的國際法主體地位。 2006年，《環球時報》特約記者再次來到貝爾格勒，感到吃驚的是6年過去，塞爾維亞的經濟復甦非常緩慢，貝爾格勒街頭跑的還是老舊的汽車。當地人說，這是由於歐盟和美國對塞長期經濟封鎖，以及幾年前那場戰爭對國家工業體系的摧毀程度太大，導致失業率高、貨物貧乏。除經濟發展低迷外，黑山獨立對塞爾維亞人的觸動也很大。有塞爾維亞朋友說：「黑山有1/3的居民是塞爾維亞族，現在他們一下子成了外國人。」塞爾維亞經歷著國家不斷解體之後的陣痛，2008年開始又受到金融危機的影響。
當《環球時報》特約記者2018年再次來到這片熟悉的土地時，驚奇地發現塞爾維亞發生了很大變化，隨處可見正在興建的寫字樓和住宅樓。當年被北約炸毀的電視台、跨河大橋等建築都已拆除重建，薩瓦河邊上的大型商業住宅開發區「水上貝爾格勒」項目正飛速建設。最明顯的變化是街上新車很多，特別是奔馳、寶馬隨處可見。記者的鄰居來自黑山，他表示：「這兩年塞爾維亞發展速度很快，所以我專門來這裡，準備開發一些項目。」
世界銀行的相關數據顯示，塞爾維亞GDP增長率已從2010年的-2%提高到2018年的4%左右，這樣的增長率已超過大多數歐洲國家。塞爾維亞的發展引起鄰國羨慕。今年4月，《環球時報》特約記者赴克羅埃西亞報導第八次中國—中東歐國家領導人會晤。克地緣政治研究所所長亞絲娜·普雷夫尼克告訴記者：「克羅埃西亞加入歐盟快6年了，但近期經濟發展卻沒有塞爾維亞快。塞方抓住與中國發展合作的好機會，在這方面，克方現在也要積極趕上。」
塞爾維亞經濟增長體現在社會生活的各個方面。如當地4G網絡非常好，特別是使用華為設備的一家電信公司的行動網路速度已達到4.5G水平。移動通信的發展帶動了塞移動網際網路產業的發展。短短一年時間，塞爾維亞出現數家「外賣平台」，街上多了專門的「騎手」送餐員。有意思的是，在塞爾維亞，叫人送餐是要單獨給小費的。在電子商務方面，塞很多大型商家有了自己的在線平台。一些塞爾維亞年輕人還喜歡阿里巴巴的「全球速賣通」，直接從中國購物，有的商品一周時間就能送到他們手上。
經濟發展讓塞前進黨和其他黨派組成的執政聯盟贏得民眾支持。塞權威媒體《政治報》今年1月報導說，有民調顯示如果現在舉行大選，塞前進黨將擁有超過55%的支持率，也就是說，其一個黨派就可以單獨組閣。這種高支持率在歐洲是極其少見的。
中俄歐美，平衡外交支柱
除經濟領域的發展，執政聯盟在政治和外交領域的相關政策也得到民眾認可。就像當年南斯拉夫提出「不結盟運動」一樣，現在的塞爾維亞也積極在大國間尋求平衡，不過這種平衡與當年有很大不同。目前的塞爾維亞將「中俄歐美」視為四大外交支柱。
2018年8月的一項民調顯示，有55%的塞受訪民眾支持國家加入歐盟，反對者佔21%。支持加入歐盟的人相信入盟能提振塞經濟，為塞發展提供更好的空間。塞政治經濟研究所高級研究員布拉格·耶巴比奇教授告訴《環球時報》特約記者，雖然歐盟時而說「2025年可能是塞入盟的時間點」，時而又說「沒有時間表」，但歐盟目前仍然將解決科索沃問題作為塞加入歐盟的先決條件。在他看來，這「幾乎是不可能的任務，塞爾維亞政府不可能答應，塞爾維亞人民也不可能答應」。
塞爾維亞人對美國的心態複雜。美國現在的新使館修建在貝爾格勒市的使館區，每次記者乘坐計程車經過美使館時，當地司機總會頻頻搖頭說：「你看這裡是不是像碉堡？美國人，我們都不喜歡。 」今年3月24日，塞爾維亞總統武契奇在塞尼什市舉行的一場大型紀念活動上說：「北約現在說當年對我們的轟炸是一個錯誤，但我們絕不會忘記這段歷史，不會忘記在北約轟炸中死去的2500多名百姓，其中還有79名兒童。今天的塞爾維亞已經不是20年前的那個國家，我們有責任建設好我們的國家，我們也絕不會讓當年的事情再次發生。」
2016年8月，時任美國副總統拜登訪塞，向當年北約空襲的遇難者致哀。據路透社報導，這是1999年科索沃戰爭後，美方首次有高級官員向北約空襲遇難者致哀。但塞爾維亞人並不領情，一些分析人士說：「塞明確表示不會加入北約，這與那段傷痛的歷史有著很大關係。」
雖然存在民族情緒，但塞爾維亞人並不是完全拒絕與美國發展關係。據了解，托福和GMAT考試在塞都有官方考試點。在一家三維動畫設計公司工作的設計師克里斯蒂娜今年20多歲，她表示：「有機會要去美國學習相關技術，畢竟美國人還是領先的。」有年長的塞爾維亞人說，在美國，來自塞爾維亞的移民並不少，「芝加哥是塞族人第二多的城市」，那裡有30萬塞爾維亞人。讓塞爾維亞人引以為傲的是，在美國發明了交流電的尼古拉·特斯拉就是塞族人。美國電動汽車品牌「特斯拉」就是為了紀念他，而塞紙幣上也印有他的頭像。
每當西方國家對俄實施制裁時，塞領導人都會重申「塞不會為加入歐盟而製裁俄羅斯」「塞將永遠保持與俄的友好關係」。莫斯科與貝爾格勒之間每天有近10班的直飛航班，兩國交流的頻繁程度可見一斑。在塞一些旅遊景點，普京頭像之類的紀念品賣得都很好。
貝爾格勒景點牌都標中文
從「16+1」到「一帶一路」，塞爾維亞無疑是中東歐地區最早與中國開展全面經濟合作的國家。 2014年，中國企業在歐洲承建的第一座大橋——貝爾格勒跨多瑙河大橋竣工。 2016年，中國河鋼集團收購塞爾維亞斯梅代雷沃鋼廠，這是中國鋼企收購的第一家境外實體企業。中國在歐洲參與建設的第一條鐵路基礎設施項目——匈塞鐵路塞爾維亞段已全面開工。塞領導人總結近幾年的塞中合作時，總會提及這些明星項目。以斯梅代雷沃鋼廠為例，可解決所在城市5000多人就業，其產值可達到塞全年GDP的2%左右。在鋼廠高爐車間工作的技工斯洛博丹·喬爾傑維奇告訴《環球時報》特約記者：「中國企業收購後將員工食堂、衛生間、醫務所等全面翻新，還在鎮上開通班車，改善了我們的工作環境。中國工程師還將很多先進經驗傳授給我們。我很自豪能在這個塞中合作的明星企業里工作，中國人是真心幫助我們。我兄弟原來在德國工作，聽說中國人到家鄉投資後就回來了。我們的大家族又團聚了。」
目前，有超過30家中國國有大中型企業及民營企業在塞有投資或建設項目，一些中小型企業也來塞尋找商機。這讓懂中文的塞爾維亞人一下子成為「香餑餑」。塞爾維亞統計局數據顯示，目前塞民眾平均月工資400歐元左右，而在中企工作的會中文的大學畢業生底薪都超過700歐元。一些有經驗的翻譯月薪達到1500歐元，甚至超過很多技術崗位的薪資。由於塞目前只有貝爾格勒大學開設本科中文專業，所以很多學生畢業前就被中企選走。塞領導人曾在公開場合呼籲，希望有更多年輕人學習中文，為塞中更好的合作打下基礎。
從2017年1月開始，塞爾維亞成為歐洲第一個真正意義上對中國普通護照免簽的國家。塞旅遊部的信息顯示，2017年全年赴塞中國遊客從以前的幾千人次一下子增長到5萬人次，2018年達到10萬人次。中國成為塞爾維亞外國遊客增長最快的國家。為更好接待中國遊客，塞很多酒店特別準備了熱水壺，很多飯店有了中文菜單。在貝爾格勒市區，所有的景點指示牌上都標有中文。這些都體現出塞爾維亞人對中國人的熱情與友好。
